על רקע סבב הלחימה והמתיחות הביטחונית, חוקרי תחנת מוריס קאהן ל’חקר הים’ של אוניברסיטת חיפה, זכו לתעד את אחד מהמינים הנדירים והמרשימים ביותר בים התיכון – לווייתן הראשתן (Physeter macrocephalus) שהוא לווייתן השיניים הגדול בעולם.
■ רוצים עוד עדכונים? הצטרפו אל ‘כאן ישראל‘ החדשות המקומיות הוותיק של כל המדינה ב’פייסבוק’ או ב’X’.
התצפית המרגשת התרחשה במהלך הסקר ה-11 של פרויקט “לווייתנאי הים העמוק” המתבצע במימון משרד האנרגיה.
הסקר, החל על גבי היאכטה “נעמי” של מועדון השייט אדווה באשדוד, כחלק ממאמץ מחקרי אזורי נרחב מטעם ‘אמנת ACCOBAMS‘ (האמנה לשמירה על הלווייתנאים בים התיכון ובים השחור).
החוקרים, תכננו לסרוק את המים הכלכליים של ישראל במשך שישה ימים, במרחק של עד 100 מייל מהחוף, בעזרת מערכת אקוסטית תת-ימית. אולם, בשל המצב הביטחוני, נאלץ הצוות לחזור לחוף לאחר כיממה בלבד.
חוקר ראשי בפרויקט וראש תחום טורפי-על בתחנת מוריס קאהן, ד”ר אביעד שיינין, שחזר את הרגע; “רגעים ספורים לפני שהרמנו את ההידרופון (המערכת האקוסטית) מהמים, כ־35 ק”מ מערבית לאשדוד ובעומק של 700 מטרים, פתאום שמענו ‘קליקים‘ מוכרים”.
בעקבות האותות, איתר הצוות שני לווייתני ראשתן, נחים על פני המים בין צלילות. מדובר בתצפית נדירה במיוחד.
מאז תחילת הפרויקט ב-2022, זוהי הפעם השנייה בלבד שהחוקרים, חוזים ב”ראשתנים” במו עיניהם, והפעם החמישית שהם מאותרים באמצעות סונאר.
▰ ענקי המעמקים: מידע כללי על לווייתני הראשתן
לווייתן הראשתן (Physeter macrocephalus) המוכר לרבים כגיבור הספר הקלאסי “מובי דיק“, הוא טורף-העל הגדול ביותר בים.
לראשתנים, יש את המוח הגדול ביותר בעולם החי, והם שיאני צלילה המסוגלים להעמיק למעלה מ-2,000 מטרים ולעצור את נשימתם ליותר משעה בחיפושם אחר תמנוני ענק ודיונונים בחשכה מוחלטת.
לצורך ניווט וציד, הם משתמשים באקולוקציה (“הדהוד“) שידור קליקים ועיבוד ההחזרים שלהם, בדומה לסונאר אקטיבי.
האוכלוסייה של מין זה בים התיכון היא ייחודית, מבודדת גנטית מזו שבאוקיינוס האטלנטי ומוערכת במאות בודדות של פרטים הנמצאים בסכנת הכחדה חמורה.
הם רגישים במיוחד להשפעות אנושיות, כגון; פגיעה מכלי שיט, הסתבכות בציוד דיג, וזיהום פלסטיק (שגבה את חייו של פרט צעיר שנפלט לחוף ניצנים בפברואר האחרון).
בנוסף, זיהום רעש תת-ימי כתוצאה מקידוחי גז, ספינות וסונאר צבאי משבש באופן חמור את יכולתם לנווט ולתקשר.
▰ חשיבות המחקר האקולוגי בישראל
בישראל, מתקבלים דיווחים בודדים בלבד בשנה על הופעת ראשתנים, אך בזכות המחקר המתמשך מצטברות עדויות לכך שהם שוהים במים העמוקים של ישראל בחלקים נרחבים מהשנה.
מוסמכת החוג לביולוגיה ימית (.M.Sc) חוקרת ראשתנים ומובילת הפרויקט, יאלי מבורך; “הים התיכון הישראלי סובל מהרבה השפעות אנושיות, מיעוט מזון ואקלים מורכב, כך שלא קל למינים כאלה לשרוד באזורנו.
היום, קיבלנו הצצה כל כך מרגשת לנוכחות שלהם פה; ראשתנים בריאים, יפים ועסוקים בציד – הוכחה שיש לנו בארץ ‘ראשתנים‘ שצריכים שנחקור אותם ונשמור עליהם”.
הנתונים שנאספים יסייעו לראשונה למפות את תפוצת הראשתנים במים העמוקים של ישראל ויאפשרו למשרד האנרגיה לגבש המלצות מבוססות-מדע לשימור המין ולהגנה על בתי הגידול הימיים.
▰ צוות פרויקט לווייתנאי הים העמוק והסקר;
-
יאלי מבורך – מובילת הפרויקט, דוקטורנטית לתקשורת ראשתנים.
-
ד”ר אביעד שיינין – חוקר ראשי, ראש תחום טורפי-על.
-
ד”ר יותם צוריאל – חוקר אקוסטיקה ודולפינים.
-
ד”ר לי קרוגר – חוקרת טורפי-על.
-
ד”ר מיה אלסר – חוקרת מטעם עמותת “דלפיס“.
-
עדן ברזילי – עובדת המעבדה לטורפי-על.
-
קים קובו – חוקרת יונקים ימיים בפרויקט.
-
רז ניצן ועדי בוסקילה – סטודנטים.
-
צוות היאכטה: סלאבה ניצקנסקי (סקיפר ראשי) ומאיר מזרחי (סקיפר משני).
