מאה שנים מלאו החודש לטיסה הממונעת הראשונה של האחים רייט. מה דעתכם לשגר מטוסים, אף כי ללא טייס למאדים, נוגה או ירחי שבתאי?
מחקרים פלנטאריים עתידיים עשויים להשתמש בהיסטוריה העשירה של הקדמה האווירונאוטית – פה על כדה”א – מהאחים רייט ועד כדורים פורחים בני מאות השנים.
h_mars_balloon_180_id=3813_02.jpg
מהנדסי החלל משרטטים דרכים חדשות לחקר המאדים ועולמות אחרים במערכת השמש שלנו באמצעות מחקר חדשני הנמצא בדרכו לעצב רובוט-רחיפה-משושה (אנטנה) אשר יכול למדוד את עומקי האטמוספרה של טיטן, ירח שבתאי, ואפילו לחתוך דרך ענני נוגה, או לרחף מעל פלנטות, ענקי גז, מרוחקות.
אחת הדרכים הנבחנות כרגע, היא השימוש בכדור פורח.
קודם כל, בלונים יכולים להנמיך מטוסים מטה עד לפני השטח של הפלנטה וההיפך, אפשר להרים לאוויר עצמים לגבהים שונים, כמו הרמת מצלמות או תבניות אחרות בחישה מרחוק לצרכים מדעיים. כמו כן ניתן לעשות בהם שימוש מרובה בסקירה של פני השטח של הפלנטה, במהירות גדולה יותר ועל פני שטחים רבים בכסותם טריטוריה נרחבת יותר מאשר רובוטים המבוססים על שיטוט קרקעי.
מהנדס שאימץ גישות של בלונים פלנטאריים הוא ג’ק ג’ונס, Jack Jones, מהנדס ראשי ל”טכנולוגיות מתקדמות של מוביליות ואנרגיה תרמית”, במעבדות הדחף הסילוני (JPL) בפסדינה, קליפורניה.
JPL לומד באופן פעיל שלושה עולמות הבשלים לפעילות בלונים, טכנולוגיה שאפשר לתייג אותה תחת הסימן “החומר הקל”: נוגה, מאדים ואחד מירחי שבתאי, טיטן. הוסיף ג’ונס.
עבור נוגה, בלון-מבוקר-גובה, מתוכנן בשלבים הוא אידיאלי דיו. במאדים, בלוני הליום בגובה קבוע, או שמא ימלאו את מקומם בלונים-מבוקרי-גובה-מחוממים-סולארית הנעים בתוך האטמוספרה. ובעבור טיטאן, ספינת אויר ממולאת במימן או הליום נראית כמבטיחה ביותר, אומר ג’ונס.
L_marsplane_180_id=3813_01.jpg<!–airoplan_01.htm–>
תנועה תלת-מימדית
כדי לקדם את המחקר על עולמות אחרים יש צורך בניידות תלת-מימדית, אומר לארי יאנג מחטיבת ה-רוטוקראפט במרכז איימס למחקר של נאסא במופט פילד, קליפורניה. הוא מצביע על העובדה שטיטאן הוא הירח היחידי בעל האטמוספירה המוצקה, כזו שיכולה לתמוך ברכב בעל כח עילוי רוטורי.
יאנג, גם בדק איזה סוג של מטוס רוטורי, כמו הליקופטר ורוטור אנכי, אפשר לפתח עבור מחקרים אוויריים של נוגה, מאדים וטיטאן, “ניידות כזאת של רכב-מחקר אווירי תאפשר בדיקה של תכונות קרקע בעלות עניין אשר על פי רוב בלתי-נגישות בשום אמצעי אחר”.
באשר לענקי הגז החיצוניים, אומר יאנג, רכב מחקר אווירי יכול להשתמש בניידות של אלה על מנת לבדוק ביסודיות את הכימיה של האטמוספירה והמטאורולוגיה אשר אין להשיג אותה באמצעים אחרים, הוא אמר.
“בכל זאת, חיוני להבטיח שרכבי האוויר המוצעים במשימת המחקר לא יחשבו רק לתצוגות טכנולוגיה אלא לכלים הטובים ביותר האפשריים למטרות-המשימה שלמענן הם מתוכננים. יחד עם זאת, ייאמר להלן שפיתוח פלטפורמות מחקר אויריות תהיה לו השלכה טכנולוגית עצומה בהקשר של שדות קרובים, כולל, למשל, יתרונות של מערכות כח, מיקרו-סנסורים ואוטומציה של רכבים” מסביר יאנג.
במרכז איימס בנאסא, בוחנים ולומדים גם רכבי אויר (למחקר פלאנטרי) עם כנפיים מקובעות וגם כאלה עם עילוי אנכי. בין ארמיות העיצובים: מטוס-רוטורי למאדים, לוויין-מחקר בעל כנפיים מסתובבות וספינת-אויר בת-כלאיים צפה-למחצה עבור נוגה. כמו כן רובוט-מרחף עבור ענקי הגז החיצוניים.
קידום יעדים מדעיים
בשנים האחרונות, דיבור על מחקר אווירי פלאנטרי התמקד במטוסים או בלונים למאדים. בכל אופן, יאנג, ממהר לציין, כי לא ייבנה רק סוג אחד של רכב מחקר שיוכל להתמודד עם כל היעדים המדעיים, “סוגים מסויימים של רכב יהיו טובים יותר למשימה מסויימת ויעדיה המדעיים. משימות מרובות שישתמשו בסוגים מרובים של רכב עשויים להיות דרושים לביצוע מחקר מקיף המוכתב על ידי קהילת המדע הפלאנטרי” אמר יאנג.
יאנג, מציין שיש הרבה גופים פלאנטריים במערכת השמש שלנו, בנוסף למאדים, היכן שפלטפורמות מחקר אויריות עשויות להיות יתרון גדול. בחקירה מדעית של נוגה, טיטאן וענקי הגז החיצוניים עשויים כלם להפיק תועלת מהשימוש בפלטפורמות אלה.
“בכל מקרה, הסביבה הפלאנטרית ונושאי המדע הצפויים חייבים להיות מפורטים לתוך קונספט של החלטות עיצוב” סיכם יאנג.
מובא באדיבות אתר הידען, המאמר פורסם לראשונה באתר ב-26 בדצמבר 2003. באתר ספייס. קום. תרגום: אלי בן דוד.
Add Comment